慈城校士館

　　校士館也稱(chēng)試院，民間又稱(chēng)考棚，是封建科舉制度最基層選拔人才的場(chǎng)所。
　　慈城鎮(zhèn)自古山水清幽，人文秀美，學(xué)子懷鉛提槧。每年到慈城鎮(zhèn)參加縣考的童生多達(dá)七八百人，當(dāng)時(shí)（清道光十五年前）縣署就成為學(xué)子們的角藝之地。每年一次的縣考，官吏們就把縣署內(nèi)所有房屋和走廊、天井等空閑的地方都利用起來(lái)作為試場(chǎng)，但還是不能滿足需要，考試場(chǎng)地雜亂擁擠，夾道之人相互駢肩列坐。每次如遇風(fēng)雨交加可真是亂作一團(tuán)，學(xué)子們不但無(wú)法展卷作考，而且還受雨浸衣衫之苦。
　　清道光十五年（1835）。當(dāng)?shù)剜l(xiāng)賢鄭廷榮父子慷慨捐資兩萬(wàn)四千銀洋建造慈溪校士館。整個(gè)建筑坐北朝南，由大門(mén)、儀門(mén)、堂室、廊舍、偏房等117間房屋組成。從布局設(shè)計(jì)看，分為前院和后院，是比較典型的清代三進(jìn)兩院建筑。前進(jìn)為大門(mén)和儀門(mén)，大門(mén)前有一照壁、東西兩轅門(mén)；大門(mén)右側(cè)建小屋四間，左側(cè)建有土地祠，是供奉土地公的地方。儀門(mén)右側(cè)建有門(mén)房六間。第二進(jìn)分左右兩廊為考屋，平房中間為考生進(jìn)入考棚的入口，俗稱(chēng)為“龍門(mén)”。考屋的門(mén)和窗結(jié)構(gòu)都一模一樣，共有六十九間，每三間筑地墻一道，外留一方小天井，僅正南面出入和采光通風(fēng)，整個(gè)考棚能保證有充足的光源，還可避開(kāi)風(fēng)雨之苦。每間考屋都有考桌四張，凳子四條。考試時(shí)，這十來(lái)個(gè)平方米的空間要被分成四格，每格坐一人，看起來(lái)就像是一排排鳥(niǎo)籠式的建筑，稱(chēng)號(hào)舍。可以想象當(dāng)年莘莘學(xué)子云集于此，在這一間間狹小的考棚里伏案提筆、展卷應(yīng)試以求功名的盛況。正廳為大堂五間，左右各有偏房四間，三進(jìn)有一個(gè)天井和正房五間，還建有朝南五間為挑試前列所，是考生交卷、考官封卷的地方。西建韓（愈）昌黎祠三間，東建黃（震）文潔祠三間。東北隅建有五間廚房。建筑工程歷時(shí)一年后竣工使用。考棚內(nèi)凡試場(chǎng)所需的物品（試案、屏幾等）都一應(yīng)俱全，無(wú)所不備，被譽(yù)稱(chēng)為慈溪科舉校士“史無(wú)前例”之盛舉。
　　咸豐十一年（1861），太平軍進(jìn)入慈城后校士館被毀。同治二年（1863）縣人桂馥、凌慶弘、馮可鏞等鄉(xiāng)賢籌款重建。清末科舉制度被廢除，慈城考棚因此而閑置，民國(guó)十五年（1926）作為普迪二校，之后又被挪作他用。
　　清代科舉考試分四個(gè)階段：院試、鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。院試是科舉最基礎(chǔ)的考試，院試前還須經(jīng)過(guò)兩次預(yù)備性考試—————縣試和府試。學(xué)子們?yōu)榱巳〉脜⒓诱娇婆e考試的資格，先要參加縣試，參加縣試的人稱(chēng)為儒生或童生，一般學(xué)子不論年齡大小，凡未取得秀才資格前都統(tǒng)稱(chēng)為“童生”。
　　錄取“入學(xué)”后稱(chēng)為生員。直接進(jìn)入縣學(xué)（孔廟），稱(chēng)為學(xué)宮。生員入學(xué)后即受教官（教授、學(xué)正、教諭、訓(xùn)導(dǎo)）的管教。生員尚在學(xué)宮肄業(yè)，又稱(chēng)為庠生，俗稱(chēng)秀才。這是功名的起點(diǎn)，每一年考一次。這也是一個(gè)選優(yōu)的過(guò)程，這叫“歲試”。每三年還要參加一次大的考試，叫“科試”。每三年考一次，主要是為了推舉舉人考試的資格，通過(guò)這個(gè)考試的提名，便有資格參加舉人的考試。接下來(lái)為：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。鄉(xiāng)試每三年舉行一次，即在子、卯、午、酉這四年中的八月在省城杭州舉行。在清光緒元年省城還建有兩所慈溪試館（駐省城的辦事處），專(zhuān)為參加鄉(xiāng)試的慈溪學(xué)子們提供各種幫助。參加鄉(xiāng)試的都是秀才，鄉(xiāng)試考中了以后就稱(chēng)為舉人，舉人實(shí)際上是候補(bǔ)官員，有資格做官了。按清代的科舉制度規(guī)定，舉人便可到吏部注冊(cè)，取得一定官職，可以當(dāng)縣官、縣太爺了。慈溪校士館到清代末年一直是慈溪及附近地區(qū)童生們考秀才的縣試場(chǎng)所，也稱(chēng)縣考。由本縣縣官主持考試，要取得入學(xué)資格的童生們考試前必須要先向本縣儒學(xué)教諭處報(bào)名，填寫(xiě)姓名、籍貫、年齡、三代履歷，并取得本縣廩生擔(dān)保，保其無(wú)冒籍、頂替、冒名、身家清白等等手續(xù)后方準(zhǔn)應(yīng)考。縣試共要考六場(chǎng)，俗稱(chēng)一考五覆，各場(chǎng)分別考四書(shū)文（八股文）、帖詩(shī)、經(jīng)論、律賦等。縣試第一名稱(chēng)“縣案首”，以后院試必取其為秀才，其他童生還要進(jìn)入下一輪的府考。從童生變?yōu)樾悴乓泊_實(shí)是很艱難的……
　　廢除封建科舉考試已有百年，當(dāng)年身歷其境的儒生們也早成為了歷史，但一些與科舉有關(guān)的名詞和話題仍常掛在人們的嘴邊。校士館雖已失去了以往的神圣和輝煌，但它潛藏著的文化和旅游功能已日益凸顯出來(lái)。現(xiàn)已在原址的基礎(chǔ)上重新恢復(fù)建造，成為古城旅游開(kāi)發(fā)的一大亮點(diǎn)。