“寧波商幫”第一人嚴(yán)信厚的傳奇人生
嚴(yán)信厚像
嚴(yán)信厚書(shū)畫(huà)作品
德記巷嚴(yán)宅
嚴(yán)氏山莊
一個(gè)4月的清晨，位于揚(yáng)善路1號(hào)的嚴(yán)氏山莊似乎還處在半夢(mèng)半醒中，眼前這飽含歷史和現(xiàn)代氣息并存的“美”，一下子吸引了筆者。
如今的嚴(yán)氏山莊被三家店鋪所分割，星巴克、半島飯店、哈雷酒吧，內(nèi)部裝潢早已時(shí)尚洋氣，而外立面采用100多年前較為流行的西式巴洛克宮廷建筑風(fēng)格。山莊內(nèi)的石膏裝飾頂棚、門(mén)窗上的如意紋等傳統(tǒng)工藝，呈現(xiàn)出中西合璧的建筑特色，它是寧波市級(jí)文物保護(hù)點(diǎn)之一。
遙想當(dāng)年這座山莊的主人嚴(yán)信厚，可是寧波近代史中一位不得不提的大人物，他開(kāi)創(chuàng)了多個(gè)“第一”：中國(guó)第一家機(jī)器軋花廠(chǎng)、中國(guó)第一家民族資本銀行、中國(guó)第一家保險(xiǎn)公司……他是“寧波商幫”公認(rèn)的開(kāi)山鼻祖。
而嚴(yán)氏山莊，作為嚴(yán)氏家族聚會(huì)議事、嚴(yán)氏子弟求學(xué)的場(chǎng)所，共有42間房。沉浸在濃濃的歷史氣息中，筆者似乎聆聽(tīng)到了孩子們的朗朗書(shū)聲。
他生于書(shū)香門(mén)第，好畫(huà)蘆雁
傳奇人物嚴(yán)信厚生于書(shū)香門(mén)第，其父嚴(yán)恒曾結(jié)合七巧圖及書(shū)法藝術(shù)，獨(dú)創(chuàng)了“七巧書(shū)法”，所著《聽(tīng)月山房七巧書(shū)譜》自序“七巧書(shū)由來(lái)”及書(shū)中文字的筆畫(huà)，均采用三角形、正方形、菱形等七巧板組成，在當(dāng)時(shí)相當(dāng)罕見(jiàn)。這似畫(huà)如字的七巧書(shū)譜，擴(kuò)充了七巧板的表現(xiàn)空間，可謂是天衣無(wú)縫，令人稱(chēng)奇。
嚴(yán)恒工詩(shī)詞，善畫(huà)蘆雁。嚴(yán)信厚早年就讀私塾，在父親的影響和指導(dǎo)下，愛(ài)好書(shū)畫(huà)，常臨摹名家書(shū)法。他先在鼓樓前恒興錢(qián)鋪學(xué)業(yè)，17歲到上海小東門(mén)寶成銀樓當(dāng)學(xué)徒時(shí)，刻苦學(xué)習(xí)英語(yǔ)、古典詩(shī)文，特別鐘情于書(shū)畫(huà)，深得蘆雁大師邊壽民的真?zhèn)鳎蛳铝嗽鷮?shí)的基礎(chǔ)。
后去杭州“紅頂商人”胡雪巖開(kāi)設(shè)的信源銀樓任文書(shū)，通過(guò)勤學(xué)苦練，嚴(yán)信厚亦工書(shū)善畫(huà)，畫(huà)以蘆雁沼澤名，臨邊壽民法，有生氣。曾作《題畫(huà)蘆雁》詩(shī)云：“暫依秋水宿汀州，終共鯤鵬變化游。銜得一枝輸作稅，不教關(guān)吏苦羈留。”胡雪巖收到他贈(zèng)給的自繪蘆雁折扇時(shí)，贊其“品格風(fēng)雅，非市伶比也”。
他敢為人先，開(kāi)創(chuàng)近代工業(yè)先河
然而讓嚴(yán)信厚為后人記住的不是畫(huà)家、書(shū)法家的身份，而是清末著名的實(shí)業(yè)家。
寧波是浙江省最早的商埠，彈花、紡紗、織布等行業(yè)較發(fā)達(dá)。1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，寧波被開(kāi)辟為全國(guó)“五口通商口岸”之一，洋貨洋布充斥寧波市場(chǎng)，使寧波手工棉紡織業(yè)遭受到沉重打擊。
在清政府“提倡實(shí)業(yè)”“實(shí)業(yè)救國(guó)”的口號(hào)下，1887年，嚴(yán)信厚為改變這種被動(dòng)局面，集資5萬(wàn)銀兩，把地處北郊灣頭下江的一個(gè)原手工軋棉花的工廠(chǎng)改建為機(jī)器軋花廠(chǎng)，稱(chēng)“通久源軋花廠(chǎng)”，該廠(chǎng)使用日本造蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)和鍋爐，是我國(guó)第一家機(jī)器軋花廠(chǎng)。軋花間內(nèi)安裝了400臺(tái)日本新式大踏板軋花機(jī)，后改用蒸汽機(jī)，并聘用日本技師指導(dǎo)生產(chǎn)。
1894年，嚴(yán)信厚又與周晉鑣、湯仰高、戴瑞卿、周熊甫等滬甬巨商富賈集資45萬(wàn)銀兩，在軋花廠(chǎng)的基礎(chǔ)上創(chuàng)設(shè)了浙江省最早的一家紗廠(chǎng)——通久源紡紗織布局，使軋花、紡紗、織布相連為一。該廠(chǎng)還取得了一項(xiàng)特權(quán)，每年向清政府繳納7000元“厘稅”后，可免除每擔(dān)7錢(qián)（關(guān)平銀）的關(guān)稅，直接通過(guò)浙海關(guān)出口。于是“龍門(mén)”牌棉紗暢銷(xiāo)寧波、紹興、溫州以及福建各地，生意暢達(dá)，獲利甚豐，幾年后又?jǐn)U大了6000枚紗錠。
軋（棉）花是紡織業(yè)的先行，通久源機(jī)器軋花廠(chǎng)開(kāi)辦后獲利頗豐，影響所及，在上海先后設(shè)立有棉利軋花廠(chǎng)、源記軋花廠(chǎng)、禮永和軋花廠(chǎng)等。以嚴(yán)信厚為代表的寧波幫企業(yè)家開(kāi)始在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦通久源軋花廠(chǎng)等首批寧波近代企業(yè)，從而開(kāi)啟了寧波經(jīng)濟(jì)發(fā)展的近代化之門(mén)。
他勇于創(chuàng)新，成為近代金融的開(kāi)拓者
嚴(yán)信厚在民族工商業(yè)、金融業(yè)的興辦方面，亦有不少開(kāi)創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。他曾在天津開(kāi)設(shè)物華樓金店，經(jīng)營(yíng)金銀珠寶首飾；在上海南京路開(kāi)設(shè)著名綢緞莊老九章，并在天津設(shè)分店。這在當(dāng)時(shí)津門(mén)均為首創(chuàng)，吸引了許多顧客。開(kāi)辦十余年間，積資以巨萬(wàn)計(jì)。1905年，他在上海創(chuàng)辦同利機(jī)器麻袋廠(chǎng)，參與創(chuàng)辦上海中英藥房和華新紡織新局，并投資造紙廠(chǎng)、自來(lái)水公司、麥粉廠(chǎng)、榨油廠(chǎng)、內(nèi)河輪船等工業(yè)交通、食品等事業(yè)，還曾投資興辦錦州天一墾務(wù)公司和景德鎮(zhèn)江西瓷業(yè)公司等。
嚴(yán)信厚曾長(zhǎng)期擔(dān)任上海道庫(kù)惠通官銀號(hào)經(jīng)理，掌管上海道的公款收支。他在上海創(chuàng)辦過(guò)南幫票匯業(yè)中最具聲望的源豐潤(rùn)票號(hào)，資本銀為100萬(wàn)兩。源豐潤(rùn)票號(hào)信用頗高，資力雄厚，在天津、北京及江南各省重要城市共設(shè)立10余處分號(hào)，票號(hào)曾遍布大江南北，形成較為新型的錢(qián)莊網(wǎng)絡(luò)。他創(chuàng)辦或投資的錢(qián)莊還有上海恒隆、德源，杭州寅源、崇源，漢口裕源，蘭溪瑞亨、寶泰，金華裕亨慎以及寧波的信源、衍源、永源等。為打破當(dāng)時(shí)外國(guó)銀行獨(dú)霸中國(guó)金融市場(chǎng)的局面，他發(fā)起創(chuàng)建中國(guó)自辦的第一家銀行——中國(guó)通商銀行，引進(jìn)了國(guó)外金融制度和經(jīng)營(yíng)管理方式，并于1897年任該行第一任總經(jīng)理、總董，并參與創(chuàng)辦四明銀行和中國(guó)第一家保險(xiǎn)公司——華興保險(xiǎn)公司。他曾長(zhǎng)期擔(dān)任上海四明公所董事，在1898年的四明公所血案中，為抵御外侮而據(jù)理力爭(zhēng)。
這位寧波商幫先輩致富之后，熱心社會(huì)公益事業(yè)，對(duì)培養(yǎng)人才和興辦教育亦卓有貢獻(xiàn)。曾捐巨款修筑天津塘沽鐵路和寧波鐵路，對(duì)浙中、安徽、山東等地賑災(zāi)都曾捐款。曾在天津建立浙江會(huì)館，在上海辦仁濟(jì)、廣益、元濟(jì)諸善堂，還捐置田97畝、廬舍18楹、銀5000元設(shè)立浙江富春義塾等。